說起地利，還要說到破冰船。雖然全球變暖讓北極的海冰大量萎縮，但每年仍有幾個月會因?yàn)楹Ｃ娣鈨龆鵁o法通航。目前在北極進(jìn)行的航行任務(wù)主要都集中在七到十月這個溫度較高的時段，那么，俄羅斯總統(tǒng)普京宣布北極航線可以在2024年實(shí)現(xiàn)全年通航的底氣是什么，就是破冰船。
不得不說，俄羅斯在破冰船方面居于世界領(lǐng)先地位，尤其在核動力破冰船方面，無人能望其項(xiàng)背，蘇聯(lián)時期就開始陸續(xù)建造了多艘核動力破冰船。第一代是“列寧”號破冰船，在長達(dá)30年的服役生涯中，成為了北極的圖騰。
第三代是22220型核動力破冰船，是俄羅斯時代核動力破冰船的主力，首船命名為“北極”號，已于2016年下水，2020服役，總共訂購了7艘，計(jì)劃全部在2030年前服役。
更為重要的是，排水量高達(dá)7萬噸核動力巨無霸“領(lǐng)袖”級破冰船也開始設(shè)計(jì)，破冰厚度可達(dá)到4米，造價超過20億美元，船上有大量的空間，既可以安裝豪華旅游設(shè)施，也可能安裝武器轉(zhuǎn)變?yōu)檐娪么弧?/p>
目前，俄羅斯擁有近30艘破冰船，但是荒涼的幾千公里的北極圈補(bǔ)給點(diǎn)不多，如何能讓破冰船時刻擁有充足的能源呢？這就需要多座浮動式核電站，能夠向海上和岸上提供電力、熱能和淡水，俄羅斯計(jì)劃在2025年前后，在北極地區(qū)布設(shè)5座浮動式核電站，其中有2座是在我國惠生重工船廠（南通）建造。
從地理角度說，北極航道避免經(jīng)過人工運(yùn)河，船體大小和吃水深度不受限制，可航行各種大型貨輪，且沿途無運(yùn)河壅塞，尤其有利于大噸位油輪和液化天然氣運(yùn)輸船的航運(yùn)。
綜上所述，開辟北極東北航道，路線短，經(jīng)濟(jì)效益高，政治意義重大，7月5日，中國新新航運(yùn)有限公司與俄羅斯國家原子能公司共同開辟的海鐵聯(lián)運(yùn)線路——北極1號快線正式通航，首批將建造五艘ARC7級極地集裝箱船，預(yù)計(jì)首艘將在2027年投入運(yùn)營，這是“冰上絲綢之路”的先行者。
與經(jīng)過蘇伊士運(yùn)河的常規(guī)航線相比，北極1號快線的運(yùn)輸距離可縮短5000-8000公里，由于沿途掛靠的港口更少，運(yùn)輸時間可減少20天以上，2024年，預(yù)計(jì)將有超過20,000 TEU貨物經(jīng)此快線運(yùn)輸。
三、任重道遠(yuǎn)，戰(zhàn)略通道多元化
北極東北航線的開通，從小的角度說，是重塑中歐運(yùn)輸格局，實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略通道多元化；從大的角度說，則是我國取得了海上貿(mào)易戰(zhàn)略主動權(quán)，從而將構(gòu)建世界貿(mào)易新格局，乃至政治新格局，這不是空話，而是有著重要的事實(shí)依據(jù)。
北極航道連接世界上最具戰(zhàn)略意義和經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，將成為世界經(jīng)濟(jì)和國際戰(zhàn)略“新走廊”，北極東北航道的開通，其經(jīng)濟(jì)效益絕不是它最大的價值，它將使海運(yùn)經(jīng)濟(jì)而形成的地理空間格局，從低緯度向高緯度轉(zhuǎn)移，進(jìn)而影響整個世界的地緣政治格局。
北冰洋是唯一一個同時連接著歐洲、亞洲和北美洲的大洋，北極圈連接著亞歐美三大洲，是名副其實(shí)的戰(zhàn)略要沖。
北極航道常態(tài)化運(yùn)營，將形成圍繞北極的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)圈，尤其是東北亞與西北歐，將形成緊密連接的經(jīng)濟(jì)走廊，其經(jīng)濟(jì)、戰(zhàn)略雙重作用將得以完全釋放，北極地區(qū)戰(zhàn)略地位隨之抬升，會導(dǎo)致世界重心向北方偏移，在一定程度上改變世界格局。
中國在地緣上是“近北極國家”，是陸上最接近北極圈的國家之一。作為北極事務(wù)的重要利益攸關(guān)方，北極東北航線的通航，使共建“一帶一路”在遠(yuǎn)東地區(qū)得以延伸和擴(kuò)展，我國東北作為北向貿(mào)易基地的戰(zhàn)略地位也將得到極大的提升。然而要實(shí)現(xiàn)這一遠(yuǎn)景目標(biāo)，還需要克服各種各樣的困難，任重而道遠(yuǎn)。
跨越北冰洋，開辟北極航道，縮短東西方距離，是航海家的夢想。為了打通北極航道，幾百年以來，多少探險(xiǎn)家、航海家前赴后繼，甚至有的獻(xiàn)出了寶貴的生命。
16世紀(jì)末，荷蘭航海家巴倫支帶著他的船隊(duì)，試圖探索一條從歐洲到亞洲的捷徑航線，結(jié)果無功而返；英國航海家威洛比率領(lǐng)115名船員，駕駛?cè)掖埃綄け睒O東北航道，不幸全部遇難。
2009年7月，德國兩艘非破冰船貨船，從韓國裝貨出發(fā)，向北航行通過東北航道抵達(dá)荷蘭鹿特丹港；2010年9月挪威楚迪航運(yùn)公司使用抗冰貨輪裝載了41000噸鐵礦石從挪威的希爾克內(nèi)斯港起程，穿越東北航道，將鐵礦石運(yùn)往中國，開啟了具有歷史意義的航行。
我國也不甘落后，2013年8月中遠(yuǎn)集團(tuán)“永盛”號貨輪，歷經(jīng)27天，過北極東北航道，到達(dá)了荷蘭鹿特丹港，然而所有這些都是試驗(yàn)性質(zhì)的航行。
從技術(shù)上講，“北方海路”仍然不是一條全年通航的航線，通常從6月到10月適航，冬季需要核動力破冰船來保障航行，需支付破冰船的費(fèi)用和非常昂貴的保險(xiǎn)費(fèi)，并且，目前破冰船的數(shù)量也不夠，只有擁有足夠數(shù)量的核動力破冰船，才是真正意義上拿下北極航線。
目前俄羅斯擁有30多艘常規(guī)動力破冰船，加上核動力破冰船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了全年通航發(fā)展的需求，因此，俄羅斯計(jì)劃在2035年前再新增50艘破冰船。
北極東北航線，作為我國重要的戰(zhàn)略備份航線，只靠俄羅斯的破冰船顯然不妥，我國需要具有自己的強(qiáng)大的破冰船隊(duì)伍，尤其是核動力破冰船。所幸的是我國在核動力船上已有動作，近期推出了自己的大型核動力集裝箱船項(xiàng)目。
這艘在建的大型核動力集裝箱船，一次可以裝載24000個集裝箱，用的是世界上最先進(jìn)的第四代核反應(yīng)堆——釷基熔鹽反應(yīng)堆——產(chǎn)生的核廢料僅為傳統(tǒng)鈾堆的1%，即使發(fā)生意外泄漏，流出來的熔鹽也會很快凝固，不會發(fā)生傳統(tǒng)反應(yīng)堆泄漏那樣的放射性污染物擴(kuò)散。
這當(dāng)然不是破冰船，但為核動力破冰船積累了經(jīng)驗(yàn)與數(shù)據(jù)，但從另一方面來說，我國破冰船制造還未起步，在不久的將來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能保證北極東北航線的暢通，
就目前來說，從經(jīng)濟(jì)角度出發(fā)，建造和使用核動力破冰船是不劃算的，但從國家戰(zhàn)略安全考慮，卻是非常值得的，并且這一方向必須現(xiàn)在就抓，才能在將來起到作用。
其實(shí)，不僅破冰船，在北極航線上的貨輪，通常也需要具有抗擊冰塊撞擊的能力，即使在最熱的時候，那里的海面上也是飄滿浮冰，除非是特制的冰級貨輪，否則走起來風(fēng)險(xiǎn)仍然很大。
我國的航運(yùn)企業(yè)如果開辟北極東北航線，需要研究并開發(fā)具有一定抗冰能力的貨船，能夠抵抗0.5米厚、20米大小的浮冰的撞擊，就是貨輪外面的漆，為了經(jīng)過冰區(qū)時不被磨掉，也要新的處理。
環(huán)境溫度的下降將導(dǎo)致鋼材的承載性能迅速降低，因此，相對于常規(guī)海域而言，航行在北極海域的船舶船體結(jié)構(gòu)更容易發(fā)生損壞，特有的嚴(yán)寒天氣使得航行在北極地區(qū)的船舶甲板、海水吸口、甲板管系、通風(fēng)開口、壓載艙透氣管開口、液壓動力裝置等重要部位都非常容易結(jié)冰。
