英國著名經濟學家克里斯多夫曾說：“市場上只有供應鏈而沒有企業。”廣義供應鏈是指產品生產和流通過程中所涉及的原材料供應商、生產商、分銷商、零售商以及最終消費者等成員通過與上游、下游成員的連接組成的網絡結構。也即是由物料獲取、物料加工、并將成品送到用戶手中這一過程所涉及的企業和企業部門組成的一個網絡。供應鏈上各企業之間的關系與生物學中的食物鏈類似。供應鏈一般包括物流、商流、信息流、資金流四個流程。四個流程有各自不同的功能以及不同的流通方向。
　　
　　供應鏈的選擇與整臺
　　
　　供應鏈可能很長、很復雜，甚至延伸到不同國家。一個公司有各種各樣的顧客，他們有不同的定單和運輸要求。公司也有各種各樣的供應商，他們來自不同的國家和地區，而他們對于訂單完成期都需要不同的要求和計劃。除了企業外部的客戶和供應商管理，企業內部的供應鏈管理也很復雜，包括：國內外的倉庫選址、庫存預測、以及庫存在不同倉庫間的分配、定單處理、準時發貨；工廠和供應商間的生產安排等。重點之一是在于對供應商進行篩選，一些在技術上無法滿足主機廠需要的供應商必然會被淘汰。二是加強對供應鏈的管理，因為我們需要的是一條能持續提供可靠產品的供應鏈。
　　
　　商用車制造企業關注的要素有：產品開發、制造和質量、品牌和渠道以及供應鏈體系建設。而優化供應商結構，提高物流系統運作效率則是具體供應鏈提升所迫切需要解決的事情。整車廠與供應商之間的關系不是我多賺一分。你就少賺—分的利益博奔，而是密切相關的經濟利益共同體，供應鏈是—個“牽—發而動全身”的體系，如果整車廠與一級供應商、一級供應商與二三級供應商之間都能夠共同進退、步調一致，整個產業鏈才能共享協作效率提高帶來的生機與效益。
　　
　　南京依維柯總經理周亮對供應鏈有著深入的研究。南京依維柯提出的愿景是2010年銷量要選到10萬輛，2015年后銷量要達到20萬輛，2020年則力爭達到30萬輛。而達到這一目標強有力的支持之一就是擁有一個高效率的供應鏈體系。他說，供應鏈管理下一步提升的重點是提高效率，供應鏈體系的每個節點都要設立具體的效率提升目標。同時提升范圍進一步擴大，向前由供應商擴展至供應商的上游企業，向后由采購環節擴展至售后服務的配件體系。提升的過程中，南京依維柯還準備對供應商隊伍進行優化。“2011年，南京依維柯的供應商將由目前609家整合至407家，整合比例33.17％。”
　　
　　模塊化供給
　　
　　供應鏈管理的關鍵是要給企業實現收益，只有形成產業集群，才能真正整合內外部的產業鏈，促進模塊化供給的實現。做到這些，需要從研發到訂單管理的有效貫徹，既可以極大地減少零部件的種類和數量又便于管理和控制。其實我國轎車企業已經開始這樣了，所謂“共平臺開發技術”就是基于模塊化的設計思維，但商用車普遍沒做好。
　　
　　在供應鏈管理上實施同步工程。通俗地說，就是在新產品研發的過程中，與供應商形成有效的聯動，帶動供應商與整車企業進行同步研發，確保產品出來后，供應鏈馬上能跟上。雙方可以組成一個研發團隊，這樣產品的量產周期就會縮短，同時也避免成本的浪費。
　　
　　南京依維柯供應鏈的建設目標之一，是在信息化平臺上打造高質量的快速反應系統。首先是規模化，目前產品種類已經達到600多種，在輕型商用車行業中首屈一指。其次是專業化，由于很多產品都是面向不同行業的用戶，因此面臨很多專業化的要求，比如為運鈔車特制的防彈玻璃、為救護車特制的急救設施等。再次是國際化，做國際一流的商用車，擁有一條國際化的供應鏈是必須具備的基礎條件。如果供應鏈都是由全球范圍內經過反復挑選后的優秀供應商組成，那么對供應鏈的管理模式也可以實現國際同步，產品品質也會達到國際化標準。
　　
　　不斷完善供應鏈體系
　　
　　豐田的供應鏈模式在國際范圍內也是領先的，它與國內汽車制造企業供應鏈模式相比，有以下不同：一、豐田潛在供應商資源豐富，而國內零部件企業為整車廠供貨的半徑過大；二、豐田長期產量計劃與其供應商共享，而國內主機企業的生產、庫存等中長期計劃都鮮有及時告知供應商，供應鏈整體管理能力上有待提高；三、豐田的供應商努力靠近整車廠以提高供應鏈優勢，豐田以市場競爭方式淘汰高物流成本供應商，而國內尚缺乏物流標準和物流器具標準，信息化程度不夠；四、250家(60％)以上供應商處于豐田汽車園區內，而國內各地汽車集團沒有足夠的各自供應商形成區域集群。
　　
　　周亮坦言，目前南京依維柯整個供應鏈的管理還沒有達到高效和優化，也正是因為供應鏈的優化還沒有完全到位，才有更大的整合空間。在商用車供應鏈領域，因為零部件量小、品種多，入廠物流的難度非常大。現在商用車領域普遍談“降本”，要求供應商降價再降價，這個空間其實已經很小了。如果能在占據成本30％～40％的供應鏈改善上取得成效，這種競爭力很難為對手所模仿和超越。與日系供應鏈強調企業與供應鏈的密切關系相比，歐系供應鏈以質量和成本為導向；在質量和成本兩者中，又首先進行質量定位再考慮成本，質量和成本被置于高于關系的層面來考慮。
　　
　　對供應鏈進行技術升級、效率提升以及結構調整，根本目的在于提高供應鏈的柔性和集成度。這髓點是供應鏈的核心競爭元素。供應鏈的柔性越高，企業適應市場變化的能力越強；集成度越高，企業的核心技術能力越強。
　　
　　當前國內汽車產量快速增長，車型配置大幅增加，市場波動性大，一家企業存在多個生產基地，物流成本較高。國內市場現階段復雜的局面使供應鏈管理面臨嚴峻的考驗。對第三方物流而言，在復雜的市場情況下，如何高效率、高質量、社會化、專業化、國際化地完成物流運輸，也是個值得思考的問題。
　　
　　周亮說，今后汽車產業供應鏈將沒有國界，將改變汽車產業發展受限供應鏈建設的局面，整車企業與供應商、經銷商、服務商可以實現多贏；供應鏈管理中將融入新技術、新工藝、新材料；全球汽車產業一體化使得供應鏈向低成本區域傾斜，整臺趨勢明顯，不具備核心創新能力的企業將逐步淘汰，0.5級供應商將逐漸增多；數據共享、鏈條開發程度將更高，競爭愈發激烈；物流運輸將不再是整車企業的核心業務，轉由第三方負責。