美國，煤也貴了

來源：地球知識局 | 2021-11-30 15:53

　　近日，全球煤炭儲存量最豐富的美國，竟然處于“無煤可賣”的尷尬處境。據媒體報道，突如其來的大規模煤炭消費，使美國國內的煤炭資源瀕臨枯竭，甚至于2022年生產的全部煤炭也幾乎被預定售空！盡管坐擁巨大的露天煤礦產能也跟不上消耗了。

　　煤炭價格也因此“水漲船高”，11月15日的煤炭價格能夠達到每噸89.75美元（約573元），為2010年以來的煤炭價格最高水平。而就在2019年時，美國的煤炭消費還處于自1964年以來的最低水平，價格只有每噸25美元左右。11月12日公布的數據中，所有區域交易價格都大幅上升阿巴拉契亞中部地區更是達到了全美最高交易單價（數據來源：S&P global）

　　那么，究竟是什么因素導致美國的煤炭消費發生如此翻天覆地的變化？從冷冬到暖春美國是全球煤炭儲量最豐富的國家，從1748年該國進入商業性采煤以來，煤炭業的發展已經持續270多年的歷史，2019年的儲量達到2495億噸，占全世界總量的24%。而進入21世紀以來，美國煤炭業經歷了從穩步發展到持續衰落，再到當前迅猛發展的三個時期。美國能源消費變化百分比圖▼

　　2009年之前，美國煤炭消費一直處于穩步增長的狀態，這是由于時任總統小布什推行“放任”煤炭使用的政策。在這一階段，煤炭業所創造的收益從2000年的180億美元達到2008年的370億美元，煤炭行業從業人員也從6萬人增加到7.5萬人。但美國的環境污染也因此加重。發達國家靠著污染環境發達了轉而限制發展中國家（圖：壹圖網）▼

　　轉折點發生于2009年，新上任的奧巴馬總統奉行環保政策與二氧化碳減排戰略，煤炭消費開始走向“冷冬”。氣候峰會上的奧巴馬，彼時意氣風發（圖：壹圖網）▼

　　2009年12月，在丹麥首都召開了聯合國氣候變化大會，詳細規定了各發達國家在2020年之前所要達到的二氧化碳減排義務。這些政策因素便成為煤炭消費發生轉變的主要原因。另一方面，自2007年以來頁巖氣開發技術的突破也拉低了煤炭的消費量。眾所周知，煤炭的用途主要在于發電，但這一功能具有很大的可替代性。頁巖氣便以豐富、干凈和高效的特征在不斷替代煤炭消費。據媒體數據顯示，2007年到2018年，頁巖氣產量以年均29%的速度在飛速增長。早在2012年，美國的煤炭消費量相比2009年就直接減少了35%。美國本土頁巖氣資源大致分布（參考：eia）▼

　　盡管特朗普上臺后高調宣布退出《巴黎氣候協定》，但美國的能源政策總體上還是發展綠色能源。到2019年時，美國各大媒體對煤炭行業的一致預測是“未來十年或更長時間，煤炭行業將會繼續萎縮”。退出巴黎氣候協定后，特朗普親自下場“挖煤”（圖：shutterstock）▼

　　但令人最意想不到的是，2020年爆發了全球新冠疫情，使美國經濟和民眾生活受到嚴重影響，而煤炭行業的發展命運也發生逆轉。煤炭消費在疫情漸緩之后，從“冷冬”快速迎來“暖春”，從而形成了當前煤炭消費的黃金期。用煤速度超越挖煤速度突如其來的新冠疫情，對美國經濟和民眾生活產生巨大影響。經濟的衰退與民眾出行的減少使人們對能源的需求大幅下降，各國也都開始實行能源減產。整個2020年，美國天然氣勘探支出就減少了27%，這一時期的煤炭、天然氣和石油價格都是較低的。煤炭產量顯而易見地下降，煤炭大國也要供不應求了▼

　　但疫情防控取得一定成效之后，人們對能源的需求迎來反彈式的快速增長。當前，美國的能源需求以每月4%的速度在增長。進入冬季之后，由于取暖的需要，民眾對天然氣和煤炭的需求就更加強烈。一到冬天，接踵而來的節日就點燃了美國人的熱情照明和取暖用電量自然下不來（圖：shutterstock）▼

　　天然氣價格是最早上漲的，且漲幅巨大。從今年10月至今，美國天然氣價格就上漲兩倍多，煤炭價格則相對穩定。于是，為了降低發電成本、保障電力供應，美國政府就暫停了綠色能源轉型，開始轉向大規模利用煤炭來發電，是否環保暫時不在考慮之內。大宗商品的漲價也受國際局勢和中美貿易戰的影響美國對中出口天然氣加征最高檔25%關稅虧掉的錢只能從國內民眾身上討（圖：壹圖網）▼

　　就這樣，美國的煤礦商迎來利潤爆發期，僅10月份一個月份，美國新增煤炭銷售公司70多家，從業人員2萬人。不知道干什么，那就去挖煤（圖：shutterstock）▼

　　除了疫情緩解的因素，還有惡劣氣候的影響。今年2月，美國南部得克薩斯州就遭遇冬季風暴，影響波及全美，超過500萬用戶斷電，生活受到嚴重影響，能源危機已經顯露，對煤炭的需求已經開始不斷增長。而自11月進入寒冬之后，氣溫驟降導致的取暖需求迅速增加，電力需求也隨著上升，煤炭市場因而再次強勁起來。得州大雪+停電，居民在超商門口排長隊采購物資。

　　但問題是，美國的煤炭供應量卻嚴重告急。這是兩方面因素造成的結果：一方面，長期的煤炭低消費使美國政府放松了警惕，從2010年以來就在不斷淘汰燃煤電廠，轉而大規模新建綠色能源發電站。2013 年以來甚至沒有新建一所燃煤發電廠，也就是說，美國國內和燃煤有關的工廠數量，還停留在2013年。四處可見的老舊燃煤發電廠（圖：alamy）▼

　　另一方面，當前的煤炭消耗速度遠遠超越了礦工挖煤的速度。今年2月，美國煤炭庫存還高達1.3億噸，到了8月，這一數字就只有8430萬噸了，預計年底的煤炭庫存將降至5千萬噸以下。那么，沒有足夠煤炭的加持，不少城市就會出現限電甚至停電的現象了。今年9月，美國西部偏遠地區的小鎮就時常因為燃料問題而停電。到10月中旬，西北部幾乎每個大城市每月都有一天時間會限電。民眾的不滿情緒隨著寒冷冬天氣溫的驟降還在不斷增加。早在奧巴馬時期群眾抗議就反對為了環保而棄用煤炭發電（切勿要風度不要溫度，圖：alamy）▼

　　“最貴寒冬”與政府應對由于天然氣和煤炭價格的大幅上漲，與去年同期相比，今年冬天美國家庭取暖費用將增加了54%，中西部地區的供暖支出甚至會上漲69%。這意味著民眾的生活壓力將迅速增大。據媒體報道，大約25%的美國人正計劃省吃儉用來交暖氣費用，一些低收入家庭甚至選擇燒柴取暖。很多無家可歸的流浪漢，連交暖氣費的機會都沒有。

　　居住在馬薩諸塞州的美國人布拉斯宣稱“家中的取暖油罐已空，煤炭和天然氣也買不起，目前只能減少醫藥支出，并縮減已經很拮據的食品支出”。取暖問題還引發物價的持續上漲，從食品到生活用品，再到勞務和房租，這些方面的漲幅都達到了10%。今天的錢比明天的錢更值錢，趕緊買東西（物價上漲引發的囤貨潮）。

　　這一系列問題對拜登政府的負面影響還在不斷擴大，共和黨甚至諷刺拜登為“通脹拜登”。據相關智庫的數據，拜登政府的支持率因當前的能源危機，已經跌至37%，這一切，拜登自然是急在心里。急歸急，Sleepy Joe該睡還是睡（拜登在COP26大會上打瞌睡）。

　　早在9月份，拜登政府就表示要采取一切手段來控制危局，且迄今為止主要在三個方面采取了措施。首先，政府于今年10月宣布限制天然氣和煤炭出口他國。但問題是，限制出口不僅會損害當地頁巖油巨頭公司的商業收益，也必然激怒從美國進口石油的50多個國家，從而影響美國的對外關系。所以，政府對限制措施并沒有嚴格執行。于外，別國不滿；于內，民眾抗議拜登里外不是人（民眾抵制拜登的能源政策）。

　　其次，政府在全美范圍進行取暖費的補貼。11月3日，政府宣布制定了聯邦能源補助方案，計劃讓500萬個貧困家庭受益，這些家庭每戶最多可申請400多美元的取暖補助。但面對龐大的貧困人數和日益高漲的燃料費用，補貼措施顯然杯水車薪。窮人們需要的不僅僅是感恩節救濟餐和微不足道的補助。

　　最后，政府正在動用美國的石油戰略儲備來應對危機。11月7日，美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆在BBC上宣布了這一消息，引發民眾強烈關注和期待。但問題是，這只能短期降低天然氣等能源的價格，并不能提高美國的生產能力，也無法從根本上解決問題。所以，當前美國政府的多項應對措施難以起到很好的效果。煤炭行業遭受打擊，工人何去何從。